A lo largo de todo el siglo XIX se buscó la causa de la fiebre amarilla que había ocasionado muchas epidemias en distintas ciudades del mundo, incluida Buenos Aires en 1871. Esta búsqueda se profundizó cuando la enfermedad hizo estragos entre los trabajadores del canal de Panamá. En 1881, el Dr. Carlos Finlay postuló el contagio a partir de la picadura del mosquito. Para confirmar la hipótesis, el ejército norteamericano formó en el año 1900 una comisión bajo el mando del coronel Walter Reed. El doctor James Carroll se ofreció como voluntario para ser inoculado por el insecto. Este momento fue inmortalizado en la pintura de Dean Cornwell, Los conquistadores de la Fiebre Amarilla. A raíz de este experimento que confirmó las sospechas de Finlay, el Dr. Carroll murió.
Actualmente, el Día del Médico, que se celebra el 3 de diciembre, recuerda el noble gesto de los voluntarios y la gesta científica del Dr. Finlay.
