Luca Prodan nació el 17 de mayo de 1953 y murió el 22 de diciembre de 1987 con tan solo 34 años. Dos meses antes de perder su vida, luego de editar un tercer LP, Sumo volvió a llenar el estadio Obras pero Luca le dio una importancia relativa al asunto.
Hijo de Mario Prodan y Cecilia Pollock, Luca fue el tercero de cuatro hermanos: Michela, Claudia -ambas mayores que él- y Andrea, el más chico de todos, componían la familia. Luca nació en Roma; sin embargo, gran parte de su vida la vivió en el Reino Unido, primero en Escocia y luego en Londres.
En Moray, una región ubicada en el nordeste escocés asistió al prestigioso colegio Gordonstoun, el mismo establecimiento donde concurrió el Príncipe Carlos. Pero cuando le restaba un año para terminar, abandonó el instituto y se escapó.
Tenía 17 años cuando tomó esa decisión, que hizo que su familia iniciara una desesperada búsqueda con la ayuda de Interpol para localizarlo. En ese tiempo recorrió Europa para luego retornar a Roma, donde cuando la policía lo estaba deteniendo lo encontró su madre.
“Me escapé cuando me di cuenta de que me estaban preparando para ser un pequeño sirviente de la sociedad. (…) Dejé una pista falsa como si me hubiera ido a Noruega en un pesquero, pero en realidad volví a Roma. Mis padres tenían detectives buscándome en Noruega y yo estaba a tres cuadras de su casa”.
En 1978, ya establecido desde hacía unos años en Londres, formó su primera banda: The New Clear Heads. Su nombre se trató de un juego de palabras que resumía un momento histórico relacionado al miedo al armagedón nuclear en Europa.
Con ese grupo tocó en algunos pubs y grabó un cassette que tenía tres canciones solamente y donde aparecía White Trash, uno de los primeros temas que compuso y que volvió a hacer con Sumo.
En 1979 hubo un hecho que marcó a Luca para siempre. Se trató del suicidio de su hermana Claudia, quien se quitó la vida junto a su pareja al encerrarse en un auto e inhalar monóxido de carbono. Ese hecho significó un quiebre en la vida de Prodan, que se entregó a la heroína hasta terminar en un coma que casi acabó con su vida. También desencadenó en su decisión de radicarse en la Argentina. Su viejo amigo argentino Timmy McKern le envió una carta y Luca decidió viajar.
“Siempre fue un líder y un rebelde. Desde las épocas en que íbamos juntos al colegio Gordonstoun, en Escocia. Siempre estaba haciendo gastadas. Ponele: el colegio era una especie de sistema y él estaba probando o jodiendo todo el tiempo. Haciendo sonar una alarma, sólo para joder”, diría Timmy al recordarlo años después.
Durante su estadía en Córdoba, su amigo McKern, quien se transformaría en el representante de la banda, le presentó al guitarrista Ricardo Curtet, que vivía en Mina Clavero y fue invitado para formar parte del grupo. Tras conversar con él, Luca volvió a Londres a comprar instrumentos y buscar a su amiga Stephanie Nuttal para pedirle que sea la baterista del grupo.
Cuando volvió al país, se instaló con la familia McKern en Hurlingham, y conoció a dos músicos que se incorporarían a la banda: Germán Daffunchio, cuñado de Timmy; y Alejandro Sokol, amigo de Germán.
Una vez que se pusieron de acuerdo en lo musical, todos viajaron a Mina Clavero para reunirse con Curtet, donde comenzarían a darle forma al proyecto. Un par de meses después llegó a la Argentina Stephanie para completar la banda. La primera formación de Sumo estuvo compuesta por Luca en voz, Daffunchio y Curtet en guitarras, Sokol en bajo y Nuttal en batería.
El debut oficial de Sumo fue en el pub Caroline, de El Palomar, en febrero de 1982, un año particularmente difícil por la situación que atravesaba el país, que se preparaba para lo que iba a ser la dolorosa Guerra de Malvinas. El 20 de marzo de ese año, Sumo tuvo su primera actuación importante: fue en el Festival Rock del Sol a la Luna ante 20.000 personas. Compartieron la jornada con bandas y músicos de renombre, lo que les permitió también que mucha gente los conociera ese día.
En abril, cuando ya estaba empezando el conflicto bélico con el Reino Unido, Sumo sufre su segunda baja: Stephanie Nuttal volvió a Inglaterra y fue reemplazada en la batería por Alejandro Sokol. En tanto, Diego Arnedo, quien era un músico del barrio conocido por ellos, se haría cargo del bajo.
En medio de la reestructuración, ingresó el saxofonista Roberto Pettinato, quien en ese momento trabajaba en la revista Expreso Imaginario, donde conoció a Prodan. Con estos cambios consumados, Sumo editó Corpiños en la madrugada.
En 1984, debutó Alberto Troglio en batería, quien pasó a ocupar el lugar abandonado por Sokol. Este último igualmente quedaría como invitado permanente. Ese año también desembarcó el talentoso Ricardo Mollo.
Sumo publicó el exitoso Divididos por la felicidad en 1985, que contuvo muchos de los hits de la banda: La rubia tarada, Debede, Mejor no hablar (de ciertas cosas) y Divididos por la felicidad, entre otros. El álbum fue presentado el 11 y 12 de mayo de 1985 en el teatro Astros ante más de 1.000 personas por show, y fue un trabajo que en ese momento vendió más de 15.000 copias.
En 1986 grabaron Llegando los monos, que tiene como hits Los Viejos vinagres, NextWeek y Que me pisen. Fue presentado el 9 de agosto de ese año en Obras, recital filmado para el cortometraje de 55 minutos llamado Sumo en Obras.
After chabón fue editado en 1987 y se trató del último de la banda. A esa altura la salud de Luca ya estaba muy deteriorada, producto de su adicción a la ginebra. Sin embargo, logró participar de la grabación de la placa y de su presentación en Obras el 20 de octubre. El disco contó con No tan distintos, Mañana en el Abasto y una versión de Noche de paz, entre otros temas. Dos años después de la muerte de Prodan, en 1989, salió el trabajo póstumo Fiebre.
Luca Prodan fue encontrado sin vida el martes 22 de diciembre de 1987 en su habitación de la casa ubicada en la calle Alsina 451, en el barrio de San Telmo. Había sufrido un paro cardíaco producto de una hemorragia interna causada por una cirrosis hepática.
