El cáncer de pulmón es uno de los tumores más frecuentes y generador de uno de los más altos índices de mortalidad oncológica a nivel mundial. Es la principal causa de muerte por cáncer en hombres, responsable de más de un millón de fallecimientos al año en el mundo.
Antes de la introducción del tabaco en Europa (culpa de Sir Walter Raleigh en tiempos de Isabel l de Inglaterra), el cáncer de pulmón estaba relacionado con la asbestosis, provocada por la inhalación de pequeñas partículas que irritaban el epitelio de los pulmones de los mineros. Muchas de las minas de oro y plata que había, especialmente en Checoslovaquia (de donde viene la palabra thaler, origen del término dólar), también tenían uranio y sus irradiación es asistían a la génesis de atipias en el pulmón. Sin embargo, a partir del siglo XIX, se hizo evidente la relación entre el cáncer y el tabaquismo, que experimentó un aumento exponencial en el siglo XX. La primera estadística concluyente la publicó el Dr. Fritz Lickint en 1929.
El primer país que organizó una campaña antitabaco fue durante la Alemania nazi (Hitler no fumaba, era abstemio y vegetariano… la antípoda de Churchill). Sin embargo, durante la guerra, Hitler permitió a las tropas el uso de tabaco para descargar tensiones, lo que llevó a un aumento en los casos de cáncer de pulmón. Tras el conflicto, se observó este fenómeno entre los ex combatientes británicos y pasó los mismo entre los norteamericanos en la década del 60.
Fue entonces cuando comenzó un proceso de concientización, de evitar las publicidades donde el fumador es un “winner” , eliminar las imágenes de héroes fumando en las película o el encanto que le daba a los galanes tener un cigarrillo entre los dedos.
Posteriormente, comenzaron las campañas litigiosas contra las tabacaleras, consideradas las responsables de fomentar el vicio mediante publicidades engañosas. Estas acciones legales millonarias obligaron la implementación de advertencias sobre los peligros del tabaquismo y su estrecha relación no solo con el cáncer, sino con la EPOC, el cáncer de laringe y las afecciones cardiovasculares y circulatorias.
El primer tratamiento efectivo para tratar está enfermedad fue la neumonectomia (extirpación del pulmón), realizada por primera vez en 1933; la radioterapia apareció en los 40 y la quimioterapia en los 70. Además de los factores ambientales, existen tendencias hereditarias, especialmente relacionadas con el cromosoma 6, que pueden tener implicancias hasta en aquellos que no fuman. El caso más notable y paradójico fue el del presidente uruguayo Tabaré Vázquez quien había sido uno de los más entusiastas luchadores contra el tabaquismo en su doble rol de oncólogo y político. Como intendente de Montevideo había declarado a la ciudad libre de humo …y, sin embargo, murió de cáncer de pulmón.
Esto trae a colación el tema del fumador pasivo que inhala el humo de los que fuman alrededor. Es importante notar que no hace falta ser un fumador empedernido para despertar el gen del cáncer de pulmón. Según algunos estudios con solo haber fumado mil cigarrillos es suficiente …
La lista de personajes víctimas del cáncer de pulmón es extensa e incluye conocidos como Peter Fonda, el célebre hijo de Henry Fonda y actor de “Busco mi destino”, George Harrison, el guitarrista de los Beatles, Moe Howard, uno de los Tres Chiflados, el cómico Buster Keaton, los actores Cameron Mitchell y Yul Brynner. También murieron por esta atipia Duke Ellington, el célebre músico de color, autor de tantos éxitos; Dashiell Hammett, uno de los cultores de la novela negra, el cantautor Gilbert Bécaud, Johnny Hallyday, el ídolo de rock francés, y el pintor Claude Monet, entre otros.
En nuestro medio, figuras como Arturo Bonín, Leopoldo Alfredo Bravo, John William Cooke, el dirigente peronista, Betty Elizalde, la célebre conductora, el humorista Jorge Guinzburg, el escritor Tomás Eloy Martínez, el músico Luis Alberto Spinetta, el sindicalista Saúl Ubaldini y tantos otros que no se pudieron abstener de esa “última pitada”, que siempre creen que será la última … Conocí gente que, incluso en terapia por su cáncer, se escondía para fumar un puchito, como esos condenados a morir que piden fumar antes de ser ejecutados.
Es fácil promover la abstinencia o el abandono, pero hay gente, mucha gente, con personalidad adictiva y una vez que dan la primer pitada, mueren con un pucho entre los dedos.
Las adicciones son difíciles de abandonar, más cuando existe cierta tolerancia social.
Lo más importante para combatir el cáncer de pulmón es no fumar, ya que 9 de cada 10 casos está originado en este hábito. Por eso, si usted fuma (cosa que no debería hacer, dada la abrumadora evidencia que existe contra el tabaquismo, pero, usted sabrá), debe revisarse periódicamente para detectar el inicio de la enfermedad lo antes posible. Como todo tumor, cuanto antes se detecte, mejor es el pronóstico .
En este tema resulta crucial hablar sin eufemismos y llamar a las cosas por su nombre, porque el cáncer es una palabra, pero no una sentencia. Cuando alguien tiene cáncer, la familia entera y todos los que lo aman, también lo sufren…Y cuando uno enfrenta el cáncer, la vida adquiere una perspectiva diferente, y cosas que antes parecían importantes dejan de serlo. La actitud que tomamos frente al sufrimiento y cómo cargamos con ese sufrimiento son aspectos cruciales para sortear los escollos del tratamiento.
Y concientizar y difundir es el principio de las prevenciones y los tratamientos.
El primer tratamiento efectivo para tratar está enfermedad fue la neumonectomia (extirpación del pulmón), realizada por primera vez en 1933; la radioterapia apareció en los 40 y la quimioterapia en los 70. Además de los factores ambientales, existen tendencias hereditarias, especialmente relacionadas con el cromosoma 6, que pueden tener implicancias hasta en aquellos que no fuman. El caso más notable y paradójico fue el del presidente uruguayo Tabaré Vázquez quien había sido uno de los más entusiastas luchadores contra el tabaquismo en su doble rol de oncólogo y político. Como intendente de Montevideo había declarado a la ciudad libre de humo …y, sin embargo, murió de cáncer de pulmón.
