En 1895 inventó la maquinilla de afeitar de cuchilla desechable, mundialmente conocida por su nombre, cuya fabricación masiva inició en 1903 en su propia empresa, la Gillette Safety Razor. Gillette creó el instrumento motivado por el empresario e inventor William Painter, quien le ofreció un sabio consejo: «fabrica algo que se use y se tire, y los clientes siempre tendrán que volver por más» y así se le ocurrió apostar a los productos descartables. En su primera producción logró vender 51 unidades; al año siguiente, su empresa produjo 90.000 maquinitas y más de 12 millones de hojas. De Gillette se dice que: «nadie ha hecho tanto por cambiarle el rostro a la humanidad». Luego sus ideas convencieron a pocos, y la gran depresión de 1929 se llevó su imperio económico a la quiebra. El inventor murió en 1932. Su nombre, sin embargo, quedó, hasta convertirse casi en sinónimo de la hoy imprescindible afeitadora.
