Gilbert Stuart nació el 3 de diciembre de 1755 en North Kingston, Rhode Island y se crió en Newport, donde cursó estudios de pintura antes de trasladarse a Londres en 1775.
Discípulo del pintor estadounidense Benjamin West, recibió influencias además por la obra de Thomas Gainsborough y Joshua Reynolds. En el año 1792, siendo ya uno de los pintores de retratos más famosos en Londres y Dublín, regresó a Estados Unidos.
Sus retratos, le dieron fama, en particular los tres que realizó de George Washington. Stuart pintó también a los presidentes de Estados Unidos John Adams, Thomas Jefferson, James Madison, y a los reyes británicos Jorge III y Jorge IV.
Falleció en Boston, Massachusetts, el 27 de julio de 1828.
